L’annonce en avril dernier par le ministère congolais des Sports et des Loisirs de la tenue de la « Fatshi Cup », un tournoi international de football pour les moins de 20 ans à Kinshasa, a suscité de vives réactions. De nombreux doutes ont été émis quant à l’opportunité d’organiser une telle compétition dans un pays où le championnat d’élite est à l’arrêt depuis des mois en raison du manque de financement pour les déplacements des équipes. Près de deux mois plus tard, le ministère persiste dans son intention de concrétiser cette initiative.
Le 23 mai, le ministère a confirmé la tenue de la première édition de la Fatshi Cup, prévue du 30 juin (coup d’envoi) au week-end du 7 au 9 juillet (finale) au stade des Martyrs de la Pentecôte à Kinshasa. Dans le même temps, le championnat national de football édition 2022-2023 a été officiellement « annulé » par le comité de normalisation de la Fédération congolaise de football association (FECOFA). Cette décision a été motivée par le « manque de moyens financiers pour les déplacements des clubs et des officiels » ainsi que par le « manque de temps pour organiser les matchs restants de la première moitié de la saison ».
Les clubs avaient pourtant exprimé leur volonté de continuer le championnat depuis décembre jusqu’en avril, mais aucune solution n’a été trouvée pour résoudre les problèmes logistiques, notamment liés au transport aérien.
Le dernier match du championnat national a eu lieu en décembre 2022, privant les amateurs de football de leur passion et les joueurs de leur profession. Toutefois, Kinshasa se prépare à accueillir à nouveau des rencontres de football, avec le tournoi de la Fatshi Cup qui précède les IXes Jeux de la Francophonie.
La Fatshi Cup : quel objectif ?
Le ministère des Sports et des Loisirs a présenté la Fatshi Cup comme une initiative résultant de la collaboration entre le président de la République, Félix Tshisekedi, et le ministre actuel, Claude François Kabulo Mwana Kabulo.
La FECOFA, chargée de gérer l’aspect technique de l’organisation du tournoi, avait annoncé que la FIFA prendrait en charge l’ensemble des coûts. Cependant, cela a suscité des interrogations quant à l’initiateur réel de la compétition. Lors de sa visite à Kinshasa en avril, le secrétaire général de la Confédération africaine de football (CAF), Véron Mosengo-Omba, a déclaré qu’il y avait « une confusion totale » à ce sujet et que « l’initiative ne venait ni de la FIFA ni de la CAF ». Il a ajouté que si la zone UNIFFAC (Union des fédérations de football d’Afrique centrale) souhaitait organiser un tournoi de jeunes, la CAF le soutiendrait, car son objectif est de promouvoir le développement du football.
Les dirigeants de clubs ne voient pas d’inconvénient à cette initiative tant qu’elle vise le bien du football congolais. La direction du TP Mazembe, l’un des grands clubs du pays, dirigé par Moïse Katumbi, n’a pas souhaité commenter le tournoi.
Selon le ministère des Sports et des Loisirs, la Fatshi Cup vise à encadrer la jeunesse du football et à préparer de futurs talents pour les équipes nationales. Cette compétition n’est pas censée être une édition unique, mais plutôt un tournoi pérenne pour soutenir le développement du football africain.
Approbation de l’UNIFFAC
Lors de l’annonce de la Fatshi Cup, le ministère des Sports et des Loisirs avait déclaré son intention d’ouvrir le tournoi aux nations de la zone Afrique centrale réunies au sein de l’UNIFFAC. Cette confédération régionale a donné son accord pour participer. La dénomination « Fatshi Cup » n’a pas soulevé de problème pour l’UNIFFAC.
Six des huit nations membres de l’UNIFFAC ont confirmé leur participation à la compétition, qui se déroulera à Kinshasa à partir du 25 juin. La Guinée équatoriale est en cours de négociation pour rejoindre le tournoi.
Le financement de la Fatshi Cup est déjà assuré, avec la participation financière de l’UNIFFAC, de la FECOFA et de la CAF, en plus du soutien de l’État congolais.
L’équipe nationale des moins de 20 ans représentera la RDC lors de la première édition de la Fatshi Cup. La préparation de l’équipe est en cours, avec des matches amicaux prévus avant le début du tournoi.
Cette même équipe des moins de 20 ans représentera également la RDC lors du tournoi de football des IXes Jeux de la Francophonie, qui se dérouleront à Kinshasa du 28 juillet au 6 août 2023.
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