Des embryons humains créés sans sperme ni ovule : Une avancée scientifique révolutionnaire

Une équipe de chercheurs de l’Institut Weizmann en Israël vient de réaliser un exploit scientifique extraordinaire : la création de modèles complets d’embryons humains sans l’utilisation de spermatozoïdes, d’ovules ou d’un utérus. Ces embryons ont non seulement été créés, mais ils ont également réussi à se développer sans aucun accroc.

Cette avancée marque une véritable révolution dans le domaine de la recherche médicale. Pour atteindre ce résultat remarquable, les chercheurs ont eu recours à des cellules souches « pluripotentes », également connues sous le nom de cellules « naïves ». Ces cellules ont la particularité de ne pas être prédestinées à une fonction spécifique et ont la capacité de se transformer en différents types de cellules. Une partie de ces cellules a été programmée pour devenir l’embryon, tandis que d’autres ont été transformées en placenta, en sac vitellin et même en membrane extra-embryonnaire du mésoderme, simplement en activant des gènes spécifiques.

Ces cellules souches, une fois assemblées, ont opéré une auto-organisation spontanée étonnante, évoluant jusqu’à former ce que l’on peut appeler des « modèles d’embryon ». Les chercheurs ont ensuite observé ces embryons se développer de manière parfaitement fluide sur une période de 14 jours, conformément à la limite légale établie pour la recherche embryonnaire en 2021. À ce stade, ces petits modèles mesuraient environ 0,5 mm et étaient composés d’environ 2500 cellules.

Même si ces résultats soulèvent des questions éthiques essentielles, ils offrent également d’immenses possibilités pour élargir notre compréhension des premiers stades du développement embryonnaire, une zone encore largement méconnue. De plus, cette avancée pourrait ouvrir la porte à de nouvelles recherches cruciales sur les maladies congénitales, l’infertilité et bien d’autres domaines médicaux.